在網上Google一下「Durham Business School」,會馬上冒出398萬個網頁;如果在Baidu中輸入「杜倫大學商學院」,結果只有350個網頁出現,連前者的萬分之一都不到。對杜倫大學商學院副院長Rob Dixon教授來說,如何盡快縮短二者的差距是個頗為棘手的問題。

雖然不懂中文,但Rob Dixon同樣深諳「酒好也怕巷子深」的道理,兩周前的中國之行更是加深了他的這種體會。當時,他隨全球MBA巡展活動來到中國,中國企業人流暢的英文、自信的談吐令他記憶猶新,他們對「名」校的熱情更是令其印象深刻。他深有感觸地對《每日經濟新聞》說,在Google時代,辦商學院與做企業一樣,離開了特色與營銷「根本玩不轉」。

說到企業管理,他所在的杜倫大學商學院可謂是「行家裡手」。早在1971年,該院便建立了英國最早的BBA研究中心之一;在英國的經濟領域中,中型企業也一直占非常大的比例,但該領域的經濟活動一直缺乏研究,杜倫大學商學院在此也建立了自己的聲譽。

特色往往與創新聯繫在一起,這是每一家優秀企業———以及商學院———賴以生存的根本。Rob Dixon強調,「商學院如果還用老一套辦法進行教學,肯定不行了,MBA教學模式創新的關鍵是要與企業真正互動起來。」杜倫大學商學院的「影子董事會」(shadowboard)便是他們在商學院教育方面的創新之一。

為了使MBA課程更貼近真實世界,該院在去年秋季課程中推出了「模擬董事會」,它將市場和銷售、組織行為學和人力資源、財政與金融會計等5個核心模塊結合在一起,旨在重現領導者面臨真正挑戰時的緊張狀態,發展學生的實踐技能。

來自26個國家的61名MBA學生組成了超市巨頭特易購、網上零售商亞馬遜等公司的「模擬董事會」,他們對公司進行仔細的觀察分析,提出的問題包括亞馬遜的廣告方式是否適合亞太地區的受眾,特易購是否應該向新興市場進軍等等。學生除了要進行廣泛的信息搜集與深入的討論外,還要不斷與他們的「董事長」聯繫,使其相信他們為公司精心設計的策略能創造佳績。這種創新課程已經引起了很多企業、商學院與包括英國《金融時報》在內媒體的關注。

Rob Dixon認為,這種商業模擬訓練不僅可以有效地提高其MBA課程的知名度,同時還是一種頗有價值的市場營銷工具,「你要爭取優秀學生,那麼就得展示自己的不同之處。」

不過,杜倫大學商學院在新興市場發展的困惑也在這裡。Rob Dixon坦言,隨著經濟的發展,中國已擁有800萬家中小企業,其中長三角地區就佔了將近一半,這是未來他們可以「大展拳腳」的地方。雖然一直穩居英國《金融時報》和《經濟學家》全球MBA的百強,師生國際化程度高居2005《金融時報》排行榜英國第2、世界第9,但杜倫大學商學院在中國市場上的知名度還有待提高,它在Baidu上的表現足以說明問題。

令Rob Dixon困擾的問題同樣是其他歐美老牌商學院在華發展共同面臨的難題。但與那些同行兼競爭者相比,這位來自英格蘭第三古老的大學的教授卻多了幾分平和,「雖然我們是一家已有40年歷史的商學院,但中國人說,『十年樹木,百年樹人』,一切都要慢慢來,商業教育也是如此。」他聳了聳肩,風趣地表示。